文物，对于一个国家来说，不仅是往昔历史的珍贵遗存，更重要的是一个国家绵延几千年文明的有力见证。由于一些原因，大量中国文物不得不远离故土、流失海外。笔者就西方博物馆馆藏中国文物这一话题访问了美国斯坦福大学坎特艺术中心亚洲艺术主任杨晓能，在深入了解了欧美博物馆馆藏中国文物情况的基础上，对中国与欧美博物馆在文物收藏上的价值取向做了比较。
博物馆不是掠夺行为实施者
谈起西方博物馆馆藏的中国文物，大部分人都会不由自主地想到19世纪中后期，西方列强洞开中国国门，掠夺中国奇珍异宝不计其数，自然会认为西方博物馆馆藏的中国文物都是如此得来。针对这一论断，杨晓能说：“西方博物馆馆藏中国文物，现在看来主要有两种途径：其一，收藏家捐赠。其二，博物馆自己从文物商或私人藏家处买进。文物商和藏家的货源复杂，有的直接或间接地来自盗墓者、走私者等。对于过去传说的掠夺所得，在正规博物馆里还是很少的。但是也不能完全排除这种情况，比如大英博物馆馆藏的东晋顾恺之的《女史箴图》摹本，的确是当年八国联军抢掠来的，而后捐给博物馆，但是博物馆本身并不是这种卑劣行为的实施者。”
据杨晓能介绍，西方博物馆馆藏的中国文物绝大部分还是通过其他途径得来的。例如，末代皇帝溥仪就曾经将1000多件瓷器抵押给银行，因到限期后没有赎回，银行就将其卖给了英国人，而后又被捐给伦敦大学。不久前伦敦大学由于经济状况不佳，就将这批国宝长期借给大英