受到浓郁的世俗趣味、文人雅意、现实关怀、历史忧患，等等。
身处愈趋重视视觉性和图像化的当下时代，最具“画才”、且能在以线造型的传统中推陈出新的任伯年可以提供给我们太多的启示。为此，中国美术馆从馆藏103件套共204幅任伯年作品中遴选52件套82幅人物画精品，于2019年在香港中文大学文物馆举办“妙笔传神”特展，获得学界的极大反响和公众的热烈欢迎。此次在馆内再次举办同名展览，深挖藏品、强化研究，整合原有的“历史故实”与“写真纪实”为“古·今”，“风雅生活”与“民俗祥瑞”为“雅·俗”，另增设“源·流：任伯年人物画之承变影响”部分，展出任伯年曾师法的陈洪绶、华喦、费丹旭、任熊、任熏等，与其同时活跃于海上的吴友如及钱慧安等，以及受其影响的王震、倪田等名家作品。以上三大板块一方面相对全面地展示任伯年人物画的各种题材类型和艺术成就，另一方面也简要勾勒其人物画师承创变以及交互影响的发展脉络。
特别值得关注的是，为了让观者感受“传神”之妙，策展团队还借展到任伯年所塑其父《任淞云像》，另展出蒋兆和所塑《黄震之像》，与我所塑《神入精微——任伯年像》形成跨越时空的对话。在这一对话背后，既揭示着绘塑两种不同艺术创作方式之间的暗通消息，也潜隐着中国文艺中千古不坠的“形神”要义。