北魏 壁画 敦煌莫高窟254窟左壁 纵73厘米 横126厘米
这个故事的壁画时常画在莫高窟各时代的洞窟中，但所据经典和构图各不相同。此图是根据《贤惠经》绘制的。经文说：宝典国国王有三子，其中最小者名摩诃萨埵。一日，三王子出游山林，见一母虎和七只小虎仔因饥渴相逼，生命危在旦夕。在归途中，王子萨埵决心以身喂虎，行至山间，脱去衣服，委身于虎前。饿虎因濒临死亡，无力啖食，萨埵又以干竹刺颈，从山崖跳下，投身虎旁。虎舐其血、食其肉，因而活命。二兄因不见弟弟归来，沿路寻找，却只见弟弟的衣服、污血、骨骸，随即惊惶回宫告知父母。国王和夫人赶到现场，只见尸骨狼藉，悲号欲绝。二兄收拾遗骨，起塔供养。
这幅故事画构图别致，把在不同时间，不同地点的不同情节，巧妙地交织在一起，形成了统一而又富于变化的情节性构图，故事的发展和主题表现得很鲜明。在画面的中部，作者突出描绘了“喂虎”一节：萨埵突然卧于虎前，毫无痛苦之状，有如进入了美妙的梦境；瘦骨嶙峋的母虎和小虎仔正围绕萨埵的身体撕抓啖食，母虎张嘴中中呲牙，前爪压住萨埵的身体，正在撕吞其腹部落肌肉；圆瞪的双眼，以石绿点睛，突出了饿虎的迫不及待、凶恶贪婪的本性。围绕这一阴森可怖，痛苦残忍的主题，辅以其它相关联的故事情节：王子见山下饿虎，刺颈、投崖；二兄收骨；父母抱尸痛哭；起塔供养等。尽管人物反复出现，情节起伏发展，但每一情节都起到了强化主题的作用。在情节表现方面，还值得一提的是：当国王与夫人赶到惨不忍睹的现场时，作者没有表现佛经中所说的“食肉已尽，唯有骸骨，狼藉在地”的情景，相反，却表现为抱尸痛哭的场面。萨埵的衣冠、形体完好如故，神情安祥如睡，仿佛已进入了向往已久的“天国”。这种新颖的构思，冲淡了故事本身鲜血淋淋、悲惨残酷的气氛，强调了“牺牲”以后心灵上得到的满足，增强了画面的和谐统一。

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