五代和两宋时期的书画，总的看来都是从临摹古人入手，又有新的发展和创造，从而形成了新的时代风格。
以书法来说，字体以行书、草书为多，篆书、隶书较少。格式方面一部分与晋唐时期一样，首尾都写上作者的名字，另一部分不同于晋唐，而有了新的变化。
那时私人间的交往信礼与对官场的公文书札在格式上是有区别的：未做官或未在任上的人写的私人信札，名上下款都写，姓一般的人都不写。如陆游书札开首为“游惶恐再拜上启仲躬户部老兄台座”，结尾为“十一月廿六日，游惶恐再拜仲躬户部老兄台座”。在任官员之间的的官场书信，如“剳子”，下款还需要将本人所有的职务都写上去，如辛弃疾的《去国帖》是写给某宰相的，下款是：“宣教郎新除秘阁修撰权江南西路提点刑口（狱）公事辛弃疾剳子。” copyright Artworld.cn
为我们大家所熟悉的北宋著名的书家苏、黄、米、蔡，他们各有各人的字体和习惯写法，各人有各人的风格面貌。这是他们的不同点。另一方面，他们又有一个共同点，即全部喜欢用熟纸来写字，都是从临摹古人入手，最后形成了个人的独特风格。何谓熟纸呢？就是经过煮捶或涂蜡的一种纸，具有光泽，写起来不拒笔。正因为苏、黄、米、蔡的书法各具一格，所以当时和后世临摹仿效的人甚多，如南宋吴据所临写的米体就很逼真，如果不看款或无款，就很有可能看成是米芾的真迹。从流传的作品来看，宋代时仿苏、黄、米字体的人较多，仿蔡字体的人相对说来要少一些。
五代北宋时期，是我国绘画史上的一个大发展时期。绘画的题材内容，笔墨技巧，使用材料，制作方法和装演技术都有新的发展和创造。
花鸟画在中国画中最有特色。我们常见的西洋绘画中也有花鸟，不过大都是插在花瓶中的花与摆着不动的死鸟，所以称静物写生。中国花鸟画不同，那花儿迎风带露，花枝招展，偃仰向背，或含苞怒放，或花如人面，含羞带笑，千姿百态，顾盼有情；鸟禽或停或动，展翅奋飞，高低转侧，如歌似语，生动之极，充满蓬勃的生命力和清新活泼的情感。有的还配以蜂飞蝶舞，昆虫、家禽、动物，无不传情尽态，栩栩如生。花鸟画最早可见的真本当是唐墓中壁画上的花草和鸟类等。至五代，花鸟画已有惊人的发展，不仅有写生的花卉和鸟虫，而且设色美，神态活。黄筌《写生珍禽图》卷画法熟练精工，刻划鸟羽虫足，笔笔都很有力，作者凭借他对自然的观察和丰富的艺术表现力，将各种珍禽描绘得栩栩如生。他的创作思想和创作方法，对宋代画院有很大的影响。徐熙还创造了一种满幅花卉，装饰性很强的“铺殿花”。宋代的院画基本上把五代的风格承袭下来，差别是较前人稍逊凝重，秀有余，拙已不足，我们可以从传世的黄筌、赵昌和赵传、马麟的作品上去作比较。不过来人在意境方面看比前代高，而五代的的花鸟画，只追求形似而忽视了神似。 内容来自A r t w o r l d . c n
李成和郭熙的山水画，布景繁密，描绘的都是中原山林，大部分是画秋景和雪景，树的枝干重重，多而不乱，山石多画圆形，代表了中原地区地区性的风格特点。而南唐画家董源的山水画，大都是江南风景，如《潇湘图》卷、《夏景山口待渡图》卷，都是一片江南水乡风景，表现出江南地区地区性的风格特点。
从五代时起，墨画在各科中陆续拍起头来，在设色上却是一个较大变化。
宋代画院内外画家很多，绘画题材十分广泛，世俗味更为浓厚。从汉至唐早期人物画的画法如“春蚕吐丝，始终如一”，即不用色彩，仅用墨笔凭借线条的浓淡、粗细、虚实、轻重、刚柔、曲直来描绘事物的画法称为白描法。这种画法唐吴道子已经有所运用，但还没有形成一种独特风格的艺术形式。到了李公麟手里，才充分发挥了传统绘画线条的作用，创造出“扫去粉黛，谈毫轻墨”、“不施丹青而光采动人”的白描手法。李画的佛道人物和鞍马，用笔流畅，线条圆润含蓄，将白描画法提高到一个崭新的水平，对当时和后世绘画的发展，起了一定的推动作用，长期以来就成为我国群众所喜爱的一种艺术形式。后代有许多人将无款的白描人物画，或将不知名作者的白描人物画的名款割去，冒作李公麟的赝品不少，因此我们在鉴别李公麟的作品时要注意。

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